Les vers de terre

L’organisme du sol le plus visible et probablement le plus connu est le ver de terre. Les vers de terre sont hermaphrodites, mais ne s’autofécondent pas. Les œufs sont déposés toute l’année. Selon la température et l’humidité, il faut 3 à 6 mois pour qu’un ver devienne adulte. Potentiellement, les vers de terre peuvent vivre jusqu’à l’âge de 4 à 8 ans, mais dans les terres arables, ils ne vivent généralement pas plus de quelques mois. En cas de sécheresse, les vers de terre s’enroulent dans le sol et entrent en diapause.

Les vers de terre sont classés en trois groupes fonctionnels :

• Population de surface et de la matière organique (espèces épigées)
• Population du sol (espèces endogéiques)
• Population de tout le profil du sol (espèces anéciques).

Les habitants de la matière organique ( par exemple Lumbricus rubellus ) vivent dans la couche supérieure du sol. Ils ont une couleur rouge et sont mobiles. Ils sont importants pour la décomposition des résidus de culture et du fumier.
Les habitants du sol ( par exemple Aporrectodea calliginosa ) sont souvent les seuls vers qui survivent dans les terres arables. C’est un ver gris et lent. Il mange à travers le sol et est un important agent d’amélioration de la structure.

Les habitants de tout le profil du sol ( par exemple Lumbricus terrestris) sont les plus gros vers de terre. Ils creusent des tunnels verticaux (jusqu’à une profondeur de 3 m) dans des sols avec un profil non perturbé et en présence d’une réserve en eau assez profonde. Ce ver a une tête rouge et souvent une queue plate. Il remonte la nuit à la surface pour rechercher les résidus végétaux qu’il aspire dans le sol. En plus de la digestion des matières organiques, il améliore l’infiltration d’eau et un enracinement plus profond.

Les principales fonctions des vers de terre sont :

• La dégradation de la matière organique
• De rendre les nutriments disponibles
• De favoriser la structure du sol
• Le mélange de particules de sol
• L’aération
• La gestion de l’eau
• L’enracinement en creusant des tunnels