Les nématodes

Les nématodes sont de petits vers non segmentés de quelques millimètres. Ils vivent dans les molécules d’eau qui entourent les fragments de sol. En raison d’un certain nombre d’espèces végétales parasites, les nématodes ont mauvaise réputation car ils peuvent sérieusement compromettre la croissance des plantes.

Cependant, la plupart des espèces sont utiles pour la qualité du sol. Une cuillère à café de sol fertile contient plusieurs dizaines de nématodes. Un habitat sain en contient 4 à 10 millions par m². Les nématodes sont divisés en groupes alimentaires : les mangeurs de bactéries, de champignons, carnivores, omnivores et herbivores. La probabilité de nématodes carnivores est plus grande dans les sols non cultivés que dans les sols cultivés.

Les principales fonctions des nématodes sont :

• L’ingestion des champignons et des bactéries, libérant de l’azote et du phosphore
• La résistance aux maladies : les nématodes mangeurs de champignons et les nématodes prédateurs y jouent un rôle.