Influencer la vie du sol

Les organismes du sol peuvent rendre la biodiversité disponible dans le sol plus fonctionnelle. Cela passe par trois piliers : le plan de construction, le travail du sol et la fertilisation.

Assolement 

Un assolement intensif augmente le risque de maladies et de ravageurs liés au sol (y compris les nématodes). Les cultures à racines (pommes de terre, betteraves à sucre) ont tendance à détériorer la structure du sol,

tandis que les cultures céréalières ont un effet constructif. Les cultures nourrissent la vie du sol,

via les sucres qu’elles excrètent, mais aussi via les résidus qu’elles laissent derrière elles. La paille incorporée favorise les vers de terre, les bactéries et les champignons.

Des recherches allemandes montrent que les vers de terre sont capables de digérer 6 tonnes de paille par hectare.

L’utilisation maximale d’engrais verts garantit l’apport de matières organiques fraîches comme nutriments pour la vie du sol. La biomasse souterraine des cultures d’engrais vert est souvent encore plus importante que la biomasse aérienne. Les céréales et les graminées en particulier apportent une contribution majeure à la biomasse souterraine grâce à un enracinement intensif. Les semis en août ou début septembre fournissent une couverture végétale suffisante pour la plupart des engrais verts. Lors du choix des cultures d’engrais vert, le risque de multiplication des nématodes nuisibles est important. Pour lutter contre les nématodes parasites des plantes, une période de croissance d’au moins 3 mois est nécessaire et le semis est de préférence avant le 1er août.

Engrais verts par type de sol

Travail du sol

Conduire et cultiver le sol détériore la vie du sol. Plus l’opération est profonde, plus la perturbation est importante. La récolte dans des conditions humides entraîne un compactage du sol et un manque d’oxygène pour la vie du sol. L’utilisation de pneus basse pression (<1 bar) limite les charges par essieu et roue et évite le compactage.

Le travail du sol par retournement (labour) est plus nocif pour la plupart des vers de terre que le non-labour. Le travail sans labour respecte plus la vie du sol. Le non labour retient généralement plus de matière organique dans les 10 premiers centimètres. En conséquence, la densité de bactéries, de champignons et d’autres formes de vie du sol est généralement plus élevée.

Fertilisation – généralités

En particulier, les types de fumier à haute teneur en matière organique efficace, tels que le fumier animal (solide) et le compost, fournissent de la nourriture pour la vie du sol. L’engrais minéral peut également stimuler la vie du sol, en favorisant la croissance des cultures et plus de résidus de culture.

Le sol devient acide chaque année par l’exportation des cultures, le lessivage et  l’effet acidifiant de certains engrais minéraux et du fumier. Le sulfate d’ammoniaque, la solution azotée et l’urée sont acidifiants, le nitrate de calcium et d’ammonium ne l’est guère, tandis que le nitrate de calcium a un effet basique. La manière dont le choix de l’engrais affecte le pH du sol dépend également du type de sol: un engrais acidifiant n’a aucun effet sur le pH dans les sols calcaires, mais dans les sols sans calcaire, il entraîne une baisse du pH, ce qui entraîne un changement dans la composition et l’activité de la vie du sol. C’est pourquoi il est important de corriger le pH par chaulage si nécessaire.

Des recherches récentes sur les fermes laitières montrent que la vie du sol s’adapte au type d’engrais dans une ferme. Cela signifie que dans une ferme qui utilise toujours du lisier, la durée de vie du sol met plus de temps pour décomposer le fumier solide par rapport à une ferme qui a toujours utilisé du fumier solide.

Fertilisation – effet de la salinité

Les engrais augmentent la salinité du sol immédiatement après l’application. Cela s’applique non seulement aux engrais minéraux, mais également aux engrais organiques. L’augmentation de la salinité dépend d’un grand nombre de facteurs, tels que la quantité d’apport, l’engrais utilisé, le type de sol, la teneur en humidité, l’effet tampon du sol et le temps après l’application.

Immédiatement après l’application, certains processus de conversion microbienne dans le sol peuvent être inhibés, mais cet effet est généralement temporaire. L’exemple le plus connu est l’inhibition temporaire du processus de nitrification microbienne avec l’application locale d’engrais à base d’ammonium, comme une fertilisation en rang avec du sulfate d’ammoniaque. La nitrification étant temporairement inhibée, l’azote reste plus longtemps sous forme d’ammonium, le rendant moins susceptible de lessiver que le nitrate. L’inhibition dure au maximum quelques semaines.

La littérature scientifique montre que l’utilisation d’engrais minéraux en général a un effet positif sur le nombre de vers de terre, via un effet stimulant sur la croissance des cultures et donc sur la quantité de matière organique qui sert de nourriture à la vie du sol.

Fertilisation – effet sur l’acidification ou augmentation du pH

Les engrais acidifiants peuvent avoir un effet inhibiteur sur (l’activité de) la vie du sol, puisque le pH optimal pour l’activité de la vie du sol est souvent d’environ 6-7. L’inhibition éventuelle dépend de l’effet acidifiant de l’engrais concerné, du pH actuel du sol et de l’effet tampon du sol. Les engrais à base d’ammonium ont généralement un effet acidifiant et, lorsqu’ils sont utilisés pendant une longue période, conduiront à une baisse significative du pH, en particulier sur les sols sableux pauvres en chaux avec un tampon limité. Cela peut conduire, par exemple, à une inhibition du processus de nitrification.

L’utilisation d’urée entraîne une augmentation temporaire du pH, ce qui provoque la volatilisation de l’ammoniac. Ensuite, le pH baisse à nouveau. Le niveau de volatilisation de l’ammoniac dépend de la forme de l’engrais (granulés ou liquide), de la taille des grains, du pH tampon du sol, des précipitations, de la température, ou encore du vent. En moyenne, la perte de N due à la volatilisation de l’ammoniac est d’environ 8 à 15% lors de l’utilisation d’urée, alors qu’elle n’est pas supérieure à 2% lors de l’utilisation de nitrate de calcium et d’ammonium.

Inhibiteurs spécifiques de la fertilisation (inhibiteurs de nitrification et de l’uréase)

Des exemples d’inhibiteurs spécifiques sur la nitrification et les inhibiteurs de l’uréase. Les inhibiteurs de nitrification inhibent spécifiquement la conversion de l’ammonium en nitrate par les bactéries nitrifiantes du genre Nitrosomonas, Nitrosolobus et / ou Nitrobacter en inhibant l’enzyme ammonium monooxygénase. Les inhibiteurs de nitrification les plus connus sont le DCD et le DMPP. En inhibant la conversion de l’ammonium en nitrate pendant quelques semaines après l’application, la lixiviation de l’azote dans une période humide et froide après l’application d’engrais peut être neutralisée.

Fertilisation – inhibiteurs de l’uréase

Les inhibiteurs d’uréase ralentissent la conversion de l’urée par l’enzyme uréase en ammonium, ce qui peut limiter la volatilisation de l’ammoniac. Le délai dépend, entre autres, de la substance utilisée et peut aller de quelques jours à quelques semaines.

Sources: 
Eekeren, N. van, J. Bokhorst, J. Deru et J. de Wit (2014). Vers de terre sur la ferme laitière. Guide pour. reconnaître, utiliser et gérer la publication numéro 2014-004 LbD. Institut Louis Bolk. 38p.
www.bodembreed.eu 
www.nietkerendroundbewerking.nl