CEC

Le complexe argilo-humique ou CEC (capacité d’échanges cationique, capacité de liaison du complexe argile-humus) est une mesure de la capacité du sol à retenir les nutriments et l’eau et à les fournir au cours de la saison.

Les particules d’argile (lutum) et les particules d’humus ont une charge négative, ce qui signifie qu’elles attirent et adsorbent les nutriments chargés positivement, tels que le potassium (K), le magnésium (Mg), le calcium (Ca), l’ammonium (NH4) et le sodium (Na) (liaison des éléments nutritifs aux particules de sol chargées en surface telles que l’argile et la matière organique). En raison de l’adsorption, les nutriments sont mieux protégés contre le lessivage. Les nutriments adsorbés forment une réserve disponible pour la culture. Avec une CEC élevée, la capacité de liaison est supérieure à celle d’une CEC faible.

Les sols argileux ont généralement une CEC plus élevée parce que les particules d’argile ont de nombreux sites de liaison. Dans les sols sableux, la CEC est en grande partie constituée de matière organique. Les particules de sable elles-mêmes sont inertes et ne lient pratiquement aucun élément nutritif. Les sols argileux ont donc une CEC plus élevée que les sols sableux. La charge et donc la capacité de liaison des particules d’argile dépendent du pH : la capacité de liaison augmente avec un pH plus élevé. Les particules d’argile entrent alors dans un alignement plus net, créant plus d’espace entre les particules.