Fertilisation de précision

Le rendement des cultures dépend fortement de l’apport en engrais. D’une part, un apport inférieur à la dose que nécessite la culture peut déjà entraîner une perte de rendement significative. Mais d’autre part, il est important pour l’environnement de manipuler les engrais avec précision. Compte tenu de la législation de plus en plus stricte, il est important d’épandre les engrais de la manière la plus efficace possible. L’utilisation de la fertilisation de précision est un élément important à cet égard. La valeur ajoutée de la fertilisation de précision réside dans le fait que la vitesse et la largeur de travail peuvent être déterminées. De plus, les engrais peuvent être appliqués de manière localisée, cela présente de nombreux avantages. La qualité des cultures s’améliore, les rendements augmentent et il y a une influence positive sur la pression des maladies et des adventices.

L’agriculture de précision utilise des équipements et des technologies de pointe. La précision souhaitée peut varier d’une exploitation à l’autre, car il faut d’abord tenir compte des possibilité offertes au sein de l’exploitation ainsi que de l’assolement.

GPS (Global Positioning System)

La fertilisation de précision peut déjà être pratiquée en utilisant simplement le GPS. Il existe plusieurs niveaux de précision possibles. Afin d’utiliser le GPS à des fins agricoles, un signal de correction est nécessaire.

Lors de l’application d’engrais minéraux, un signal de correction DGPS d’une précision de 10 à 30 cm est convenable. Ce système, combiné à un système de ligne droite, est la base de la fertilisation de précision. L’agriculture conduit tout de même mais est assisté par une aide à la direction afin de suivre la bonne voie. Il est possible de choisir entre une aide moins coûteuse qui indiquera la voie par un système lumineux ou simplement par un écran. L’étape suivante de la fertilisation de précision est l’épandage d’engrais en fonction de la vitesse. Le plus haut niveau de fertilisation de précision est l’application variable d’engrais minéraux à l’aide de capteurs et de cartes de modulation intra-parcellaire.

Cartes de modulation intra-parcellaire des besoins azotés

Une parcelle peut être très hétérogène par exemple s’agissant de la réserve en eau, l’acidité et la fertilité du sol. En utilisant plusieurs données provenant de capteurs, de capteurs de culture et de mesures de rendement, une bonne illustration de l’état du sol et de la culture peut être obtenue. En reliant toutes ces données à des cartes de modulation intra-parcellaire, la fertilisation peut être effectuée de façon très localisée ; à l’échelle intra-parcellaire. La figure ci-contre montre un exemple de ce type de carte. Lorsqu’un seul capteur de culture est utilisé, il n’est pas toujours nécessaire qu’une plante en mauvaise santé présente une carence en azote, plusieurs pistes sont envisageables. Par conséquent, assurez-vous de réaliser une analyse de sol au préalable.

Les étapes suivantes doivent être suivies lors de la création d’une fiche de tâche :

1. Détourer la parcelle ;
2. Saisie des informations (obtenues à partir des capteurs) ;
3. Attribuer une valeur aux données ;
4. Créer la carte ;
5. Établissement des données.

De nombreuses études seront nécessaires pour traduire les données en mesures appropriées et des capteurs de meilleure qualité et plus accessibles seront nécessaires pour créer des cartes intra-parcellaire toujours plus perfectionnées.

Capteurs de culture

Une parcelle est souvent considéré comme uniforme. Par conséquent, la fertilisation est basée sur les besoins moyens de la culture. Lors de l’épandage d’engrais, les capteurs de culture peuvent être utilisés pour mesurer les variations au sein même d’une parcelle et de pouvoir ajuster l’apport d’engrais en conséquence. Par exemple, les capteurs peuvent détecter la plante et ainsi calculer l’indice de biomasse qui renseigne la vitalité de la plante.

On distingue deux formes de capteurs ;

• Télédétection : observation à grande distance à l’aide de satellites ou d’avion ;
• Détection de proximité : observation à faible distance à l’aide, par exemple, de capteurs installés sur le tracteur ou l’outil.

Si la télédétection fonctionne par le biais des satellites, les données ne peuvent pas être transmises par temps nuageux par exemple. Les images obtenues par télédétection peuvent être utilisées pour recueillir des informations. Grâce à ces informations, il est possible de réaliser des cartes intra-parcellaires.

Dans le cas de la détection de proximité, on utilise des capteurs passifs ou actifs qui sont capables de mesurer et de calculer la santé de la culture par sa biomasse notamment. Cela permet d’anticiper de façon instantané les besoins de la culture lors de la fertilisation. Un capteur actif présente l’avantage de pouvoir effectuer des mesures même dans l’obscurité. Cela n’est pas possible avec un capteur passif, car il ne dispose pas de sa propre source de lumière. Avec les nouveaux épandeurs d’engrais, il est déjà possible d’appliquer des quantités modulables d’engrais en utilisant les valeurs obtenues par les capteurs. La détection de proximité peut également être utilisée pour créer des cartes d’épandage qui peuvent ensuite être lues par l’ordinateur de bord. Afin de déterminer la position, le terminal de l’épandeur d’engrais est relié au système GPS du tracteur.

Répartition des sections

En plus de l’épandage modulable, les épandeurs d’engrais modernes peuvent déjà commuter des sections pour différentes largeurs de travail. Cette technique permet d’éviter les chevauchements et de rester dans les limites du champ. La limitation ici est que les sections doivent avoir une largeur d’au moins deux mètres, ce qui signifie que le chevauchement ne peut jamais être complètement évité dans un champ.

Sources :
Groen Kennisnet, 2012.
Kennisakker.
Krebbers, 2008.
Groupe Kverneland, 2014.
Sonsbeek, 2012.