Un bon pH améliore l’efficacité d’utilisation de l’azote

Parmi les nombreux facteurs influençant la fertilité des sols, le pH joue un rôle déterminant dans l’efficacité des engrais, notamment ceux à base d’azote. Il peut optimiser leur absorption et garantir ainsi des cultures saines et productives.

Dans les sols, chaque nutriment a un pH optimal de disponibilité. Le pH, ou potenti

el hydrogène, est une mesure de la quantité d’ions hydrogène en solution dans l’eau : à haute concentration, le sol est acide et au contraire, il est dit alcalin lorsqu’ils sont plus dilués. Le pH 7 correspond à la neutralité, c’est le pH de l’eau pure. On considère qu’un sol avec un pH presque neutre, compris entre 6,5 à 7,5 est idéal pour la plupart des nutriments. Le moindre décalage dans ce pH peut réduire l’efficacité de l’absorption.

Un pH trop bas ou trop élevé peut réduire l’efficacité de l’azote

L’azote est un élément clé pour la photosynthèse et la croissance des plantes et son efficacité dépend fortement du pH du sol. Un pH neutre ou légèrement acide (entre 6,5 et 7) favorise la conversion microbienne de l’ammoniac en nitrate, une forme d’azote que les plantes peuvent facilement absorber. En revanche, un sol trop acide (pH < 5,5) peut entraîner des pertes d’azote par volatilisation de l’ammoniac, réduisant ainsi l’efficacité des engrais azotés.

Un pH trop bas ou trop élevé peut non seulement réduire l’efficacité de l’azote, mais aussi avoir d’autres conséquences néfastes. Un pH inférieur à 5 peut causer une toxicité due à un excès d’aluminium, affectant la santé des plantes. D’autre part, un pH trop élevé peut rendre les oligo-éléments moins disponibles, créant des carences nutritionnelles.

Surveiller le pH pour éviter une acidification trop importante

Pour maintenir un pH optimal, il est crucial de le surveiller régulièrement et d’apporter les amendements nécessaires. L’acidification des sols est un procédé naturel et inexorable : la vie du sol et l’eau de pluie apportent des composés dissous qui augmentent progressivement la concentration des ions H+ dans le sol. L’ajout de matières organiques, comme le compost ou le fumier, peut aider à équilibrer le pH. Dans les sols trop acides, des amendements calcaires peuvent être utilisés pour augmenter le pH. À l’inverse, des intrants acides comme la tourbe peuvent abaisser un pH trop élevé.